「米沢らーめんの特徴は『麺』なんだよ。」

「水分をたっぷり含んだ『多加水（たかすい）』と呼ばれる製法でつくるもので、
小麦粉をこねるときに通常より多く水を加え、軟らかく練り上げている。
ストレートに切り出した麺は、職人が一つひとつしっかり手揉みをかけて、２～３日熟成。
独特の食感を持つ、手もみ縮れ細麺なんだ」
そう教えてくれたのは、米沢麺業組合会長の加納正仁さん。
米沢市内にある「羽前路 あいづや」を営んでいる。
多加水麺というのは、麺がのびやすくなるためどうしても太麺になる傾向にあって、
細打ち縮れ麺というのは、全国的にも特異な形状の麺なのだそうだ。
米沢らーめんの歴史と文化を守り、発展させていくために発足された
（協）米沢伍麺会では、「米沢ら～めん」と登録商標し販売している。
ということは、麺が米沢らーめんなら、
スープはどんなものでも米沢ラーメンということになる？
「そういうことだよね。
ただ、基本は煮干しと鶏ガラの合わせ出汁スープでつくる、
毎日食べても飽きがこない中華そばが定番。
配合はそれぞれの店によって異なるし、近年は豚骨や鰹などスープ素材も多様化していて、
その店ならではの味でお客様のおもてなしをしているよ。
麺もスープもつくる人によって異なるラーメンになるから面白いよね」。
なるほど、奥が深い。

ここの帆布は硬くて厚くて頑丈だから、型崩れすることなく、色の変化が楽しめる。
またしっかりしているから、鞄が自立し使いやすい。
もちろん布が硬いということは、職人がミシンをかけるのも力や技術が必要で、
大量生産ができないのだけれども、使う人を想っていつも楽しそうにつくっているものだから、
きっと工場のとなりにある本店に来る人にはそれが伝わるんだろうな。
色、形、サイズの種類の豊富さに加え、職人がいるからこそお客様の要望でタグや、
ショルダー、ポケットを追加してくれることも。
「本店は選ぶ楽しさも魅力です。迷ってもいい。買わなくてもいい。
まずは遊びにくる感覚で来てもらえたら」
とスタッフは言う。
大いに迷いながら、わくわく選んで、自分好みを見つける、そんな人生も悪くない。